Alex Maguire può coronare un anno sensazionale con la gioia casalinga della Walker Cup

BELLA STAGIONE: Alex Maguire dell'Irlanda inizia il primo giorno del British Open 2023. Immagine: Richard Sellers/filo PA

Il campione del St Andrews Links, Alex Maguire, afferma che organizzare la Walker Cup all'Old Course quest'anno potrebbe essere la piattaforma perfetta per una vittoria casalinga.

Gli Stati Uniti hanno vinto tutte le Walker Cup da quando un contingente irlandese di cinque persone ha aiutato GB&I a vincere al Royal Lytham nel 2015 e Maguire è fiducioso che questa squadra possa replicare quegli atti eroici.

Il membro del club di Laytown e Bettystown ha trascorso un'estate da sogno, iniziata con la vittoria dell'Est dell'Irlanda prima di vincere il St Andrews Links Trophy e successivamente qualificarsi per giocare all'Open al Royal Liverpool.

E Maguire (22) è entusiasta di tornare a St Andrews il prossimo fine settimana nella speranza di avere più trofei per coronare un 2023 sensazionale.

"È difficile dirlo a parole, è andato tutto nella direzione giusta, una direzione che non avrei mai potuto sognare", ha detto Maguire.

“Giocare all'Open è stato uno dei miei più grandi successi, ma giocare alla Walker Cup ed essere selezionato tra i dieci migliori giocatori del GB&I è qualcosa di molto speciale e di cui sono molto orgoglioso.

“Se guardi indietro all'estate, ho giocato molto bene sui campi da golf Link. Sono riuscito a vincere il St Andrews Links, probabilmente l'evento più importante in termini di Walker Cup. Tornerò lì con bei ricordi e non è passato molto tempo da quando ho potuto riportare indietro un trofeo.

“Come giocatori passiamo così tanto tempo e abbiamo in mente di realizzare la Walker Cup, semplicemente entrare nella squadra è ciò che immaginiamo in un ciclo di due anni. Ma non appena entri in quella squadra, il tuo obiettivo è conquistare punti e portare a casa il trofeo.

“Non siamo lì solo per partecipare, siamo lì per provare a vincere la Walker Cup. Anche se è abbastanza surreale, ho l’opportunità di vincere una Walker Cup e non lo facevo dal 2015.

"Vincere una Walker Cup sarebbe l'apice della mia carriera golfistica amatoriale e, essendo a St Andrews, non credo che potrebbe essere organizzato meglio per noi."

Maguire è uno dei quattro giocatori irlandesi nella selezione di quest'anno; è affiancato da Matt McClean (Malone), Mark Power (Kilkenny) e Liam Nolan (Galway) mentre Caolan Rafferty (Dundalk) è una riserva.

A parte i successi di Maguire, gli irlandesi hanno ottenuto alcune grandi vittorie in questa stagione, tra cui il Brabazon Trophy e il South American Amateur, mentre McClean ha vinto l'US Mid-Amateur lo scorso anno.

La loro squadra maschile ha vinto una medaglia di bronzo ai Campionati Europei ed è stata appena superata dall'Inghilterra negli Internazionali di casa. E Maguire sa che avere quattro rappresentanti nella squadra della Walker Cup punta verso un futuro luminoso.

"Il fatto che siamo il paese più rappresentato nella Walker Cup è una vera testimonianza di quanto il Golf Ireland sia stato di supporto nei confronti dei suoi dilettanti quest'anno e negli ultimi anni", ha affermato Maguire.

“Hanno reso tutto perfetto per noi uscire e giocare il nostro miglior golf. Ci hanno dato così tante opportunità di andare a eventi e viaggiare e acquisire così tanta esperienza. È enorme per loro e per l'intero golf irlandese avere quattro ragazzi irlandesi a giocare.

“Il supporto che riceviamo da Golf Ireland, dai manager e dagli allenatori che ci danno la libertà di uscire e giocare a golf è enorme. E spero che siano molto orgogliosi di noi, possano essere orgogliosi di se stessi per essersi impegnati così tanto.

"Il duro lavoro sta sicuramente dando i suoi frutti."

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