Il cappello di Gemma Dryburgh non è più un cartellone vuoto in una spinta tempestiva per il numero 1 scozzese

In aggiunta al supporto che aveva già ottenuto da Farmfoods, River and Mercantile, Entier, St Andrews Brewing Co e Creative X Entertainment dopo l'atterraggio del Toto Japan Classic a novembre, Dryburgh è ora ufficialmente anche il primo ambasciatore del marchio per l'Old Course Hotel, campo da golf e spa.

"È incredibile", Dryburgh, seduta nella sala riunioni al quarto piano dell'iconica proprietà di St Andrews, ha detto a The Scotsman del suo nuovo legame, che inizia in senso pubblico con il Freed Group Women's Scottish Open da 2 milioni di dollari di questa settimana a Dundonald Links nell'Ayrshire. "La parte anteriore del mio cappello è rimasta vuota quest'anno, quindi è bello avere un logo lì sopra, soprattutto scozzese."

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Secondo il direttore generale Phyllis Wilkie, questa partnership innovativa è stata lanciata con un occhio all'AIG Women's Open del prossimo anno, che si svolgerà sull'Old Course. "In vista di ciò, volevamo cogliere l'opportunità per sostenere la golfista scozzese n. 1 in classifica e per aiutare a ispirare la prossima generazione di talenti scozzesi a scendere nei fairway", ha affermato.

La carriera di Dryburgh è stata in parte ispirata dall'osservazione dei golfisti affrontare l'Old Course e, in particolare, il famoso Road Hole. “È un posto speciale perché venivo qui da bambina”, ha rivelato sorridendo. “Papà aveva tariffe aziendali piuttosto buone all'Old Course Hotel, quindi venivamo qui per alcuni fine settimana e ho dei bei ricordi qui con mia mamma e mio papà. Essere sponsorizzati da loro adesso è davvero speciale e sono molto onorato di essere il primo giocatore a ricoprire questa posizione”.

È fantastico il progresso di Dryburgh nel gioco: era 199esima nella classifica mondiale femminile Rolex arrivando al suo Open di casa nella stessa sede 12 mesi fa, ma è appena salita al 50esimo miglior posto in carriera dopo un piazzamento nella top ten all'Amundi della scorsa settimana. Evian Championship - è stato riconosciuto dal punto di vista della sponsorizzazione e ora è un'opportunità per gli appassionati di golf di fare altrettanto con l'Aberdonian che gioca sul tee in un campo che vanta sette dei primi dieci giocatori del mondo.

"Dopo la mia vittoria, non sono ancora tornata a giocare in Scozia, quindi sarà bello vedere un pubblico di casa", ha detto. “È sempre una settimana speciale, così come lo è l'AIG Women's Open e la gente del mio club di casa (Beaconsfield nel Buckinghamshire) verrà a vedermi giocare a Walton Heath la prossima settimana. Saranno sicuramente due settimane divertenti”.

È stata una stagione 2023 costante piuttosto che spettacolare per la giocatrice di New Orleans prima che si assicurasse un pareggio per l'ottavo posto dietro la vincitrice di casa, Celine Boutier, nel penultimo major dell'anno, grazie a un birdie-birdie finale sul domenica sulle rive del Lago di Ginevra in Francia.

"È stato costante fin dalla vittoria," ha osservato dopo aver tagliato il traguardo in 12 dei suoi 14 eventi sulla LPGA quest'anno. “Ho giocato abbastanza bene ed è stato bello ottenere la prima top ten della stagione la scorsa settimana. Questo è stato il mio miglior piazzamento in un major finora, quindi arrivo a questi eventi in buona forma e mi sento fiducioso su come sto giocando. Sono semplicemente entusiasta di vedere come andranno le prossime due settimane, soprattutto con l’arrivo della Solheim Cup”.

Sei delle giocatrici della squadra europea di Suzann Pettersen che affronterà le americane al Finca Cortesin in Spagna a settembre si qualificheranno tramite il Rolex Women's World Rankings. Dirigendosi verso il rettilineo finale, Boutier (n. 4), Leona Maguire (n. 13), Georgia Hall (n. 15), Charley Hull (n. 17), Carlota Ciganda (n. 31) e Madelene Sagstrom (n. 39) sono attualmente in quelli spot automatici. Anche i primi due nella lista dei punti della LET Solheim Cup - la coppia svedese Linn Grant e Maja Stark al momento - si assicureranno un posto, con le ultime quattro beth che verranno occupate dalle scelte del capitano, che saranno fatte dopo l'ISPS Handa World Invitational nel Nord. Irlanda a fine mese.

"Probabilmente avrò bisogno di una scelta per entrare nella squadra, quindi spero di poter impressionare Suzann in questi eventi", ha detto Dryburgh. "Penso che farlo la scorsa settimana mi rilassi un po' perché mi ha fatto iniziare bene queste importanti settimane di ritorno in Europa e spero di poter continuare così."