British Open 2023: Con la moglie in borsa, Stewart Cink, 50 anni, nel mix dell'Open dopo problemi di viaggio

HOYLAKE, Inghilterra – A 50 anni, Stewart Cink sa che non esiste alcuna correlazione tra una scorecard e una data di nascita.

“Devo solo guardare indietro di qualche anno e vedere Phil Mickelson vincere la PGA. Penso che probabilmente sia stato un percorso più difficile di questo”, ha detto Cink della vittoria di Mickelson al campionato PGA 2021 a 50 anni. “Vederlo vincere non ha sorpreso davvero nessuno. È stato così bravo per così tanto tempo.

Potrebbe anche rivisitare il suo momento più importante all'Open Championship del 2009, quando ha battuto l'allora 59enne Tom Watson in buche extra a Turnberry. L'età nel campionato più antico del gioco non è altro che un numero.

“Ho giocato a molti di questi e l'esperienza è importante qui probabilmente tanto quanto altrove. Proprio allo stesso livello probabilmente dell'Augusta National”, ha detto Cink, che ha aperto con un 68 al Royal Liverpool per una prima quota del terzo posto.

Ma se l'età di Cink non è una sorpresa, il suo caddie potrebbe esserlo. Dirigendosi verso RBC Heritage di aprile, Cink aveva saltato cinque tagli consecutivi e sua moglie Lisa, ha suggerito che potrebbe essere il momento di cambiare. “Ha semplicemente detto: 'Se vuoi che io faccia il caddie, lo farò'. Se vuoi che qualcosa cambi lo scenario'”, ha ricordato.

In retrospettiva, Cink ammette di aver avuto difficoltà ad adattarsi dopo che suo figlio, Reagan, ha smesso di fare da caddy per lui lo scorso autunno.

“Soffrivo di un post-Reagan che non mi aspettavo davvero. Sarebbe stato difficile per qualsiasi caddy ricoprire quel ruolo dopo Reagan a causa del legame che avevamo là fuori", ha detto Cink. “Come sostituirai tuo figlio nel ruolo di caddy? Bene, mia moglie.

Il tempo di Lisa Cink sulla borsa avrebbe dovuto essere un esperimento di una settimana, ma anche dopo che Cink ha mancato il taglio a Hilton Head Island, Carolina del Sud, ha convinto sua moglie, che aveva fatto da caddie per lui una dozzina di volte prima di quest'anno, a provare il lavoro. tempo pieno.

"Sono una persona un po' più pacifica là fuori con il suo caddie", ha detto Cink. "Lei semplicemente capisce gli alti e bassi e il modo in cui tendo ad andare un po' alla deriva e può riportarmi al centro un po' più di qualcuno che non ha quella connessione."

Cink ha avuto bisogno di ogni grammo di quella pace questa settimana, che è iniziata un giorno più tardi di quanto sperasse, dopo che il suo volo dagli Stati Uniti è stato cancellato ed è arrivato in Inghilterra martedì. Sebbene abbia giocato i due precedenti Open a Hoylake nel 2006 e nel 2014, ha detto di non ricordare molto di nessuno dei due campionati.

Inoltre non ha il miglior record sui campi di collegamento a parte la sua vittoria nel 2009 in Scozia, ma giovedì è stato un round senza stress come si potrebbe sperare a Hoylake con un solo colpo (il suo approccio al 18° green ) trovare un bunker.

“È una cosa di regressione. Più colpisci questi bunker, più finirai per essere colpito alla grande," ha detto Cink, che ha messo a segno solo il suo quinto punteggio negli anni '60 al Day 1 dell'Open. “Nel mio gruppo abbiamo effettuato alcuni tiri all'indietro e lateralmente dai bunker. Alla fine, ti raggiungerà.