Che ondata di smash

rotto

I rapporti passati del commercio al dettaglio di golf con la criminalità sono stati un fastidio fastidioso, ma difficilmente la minaccia esistenziale che i recenti eventi potrebbero ispirare. Ciò che una volta era noto come "restringimento", ovvero un putter scivolato lungo la gamba dei pantaloni o le maniche dei Pro V1 nascosti in una scatola di Pinnacles, sta diventando un'epidemia. Gli scontri violenti, in cui i criminali rompono le porte di vetro anteriori per rubare mazze a braccio, potrebbero verificarsi altrettanto spesso con la parte posteriore di un Hummer che con un martello. Quando vedi un annuncio online su un sito web consumer-to-consumer come eBay, Craigslist o Facebook Marketplace per, ad esempio, un driver Taylor-Made Stealth 2 con rivestimento in plastica per $ 450, o il 25% di sconto sul prezzo di vendita attuale, è probabile che sia rubato.

“È entrato nel golf per una semplice ragione: il gioco è diventato così popolare. Il mercato è molto più grande di prima, l’attrezzatura è così desiderabile e le cose sono così facili da spostare”, afferma Mike Mata, vicepresidente della sicurezza informatica e della prevenzione delle perdite per Worldwide Golf Shops. “Le persone che spostano questa merce sono generalmente coinvolte in molte attività criminali diverse. Queste organizzazioni sono legate ai cartelli della droga e alle varie mafie.

"Stanno semplicemente diversificando", aggiunge. "Se c'è un giro di vite sul confine tra Stati Uniti e Messico, e alcuni di questi cartelli hanno difficoltà a trasportare la droga nel paese, beh, devono trovare un modo per fare soldi in qualche modo, e quello più grosso in questo momento è la criminalità organizzata del commercio al dettaglio”.

Mata potrebbe facilmente passare per un agente delle forze dell'ordine. Testa rasata, tarchiato, forte dei suoi allenamenti quotidiani alle 4 del mattino, i suoi occhi riflettono l'intensità di qualcuno in battaglia. È stato in trincea a combattere questo problema per un quarto di secolo, ma non ha visto nulla di simile all'ambiente attuale. Nel 2022, i principali rivenditori di golf (Golf Galaxy/Dick's Sporting Goods, PGA Tour Superstore e Worldwide Golf Shops) hanno segnalato 900 eventi criminali. Il valore dei furti di club a livello di settore è stato di circa 6 milioni di dollari nel 2022, ovvero cinque volte superiore a quello del 2019.

Diversi elementi stanno alimentando questa impennata. (1) I prezzi di vendita dei club sono aumentati notevolmente, rendendo l'attrattiva di concludere un accordo su un articolo di lusso particolarmente intrigante per l'elemento criminale. (2) È denaro relativamente facile per prodotti che mantengono il loro valore. (3) Durante la pandemia molti negozi di golf non disponevano di personale così solido, consentendo il verificarsi di più crimini non rilevati. I furti sono continuati perché, anche se catturati, i criminali probabilmente devono rubare migliaia di dollari per finire in prigione. (4) I criminali sanno che i rivenditori ordinano ai propri dipendenti di non intervenire fisicamente. Non solo non vale la pena morire per un guidatore, ma il rivenditore potrebbe essere responsabile di eventuali infortuni in uno scontro.

Forse il fattore più importante è che i golfisti sono ansiosi di approfittare anche del minimo sconto. Siti di vendita online come eBay, Facebook Marketplace, Craigslist, OfferUp e Amazon hanno fornito il veicolo perfetto per trattare beni rubati senza fare domande. Ciò significa anche che un conducente rubato probabilmente genera più profitti diretti per un criminale perché sa che il prezzo non deve essere scontato del 50% per attirare interessi. "I criminali adorano un prodotto come Pro V1 perché mantiene il suo valore", afferma Mata. “È quasi come denaro contante. La Pro V1 non è solo la palla numero 1 del PGA Tour; è il pallone numero 1 sul mercato nero.”

Coloro che commettono crimini al dettaglio variano da individui che rubano uno o due autisti (come rimuovere la testa regolabile di un autista e infilarla nella tasca di una giacca oversize) a reti criminali che comprendono ladri con incarichi di furti e rapine a tarda notte che portano a centinaia dei nuovi driver e putter rubati in pochi minuti. I venditori, nel frattempo, lavorano su Internet. In un certo senso, la criminalità è diventata un concorrente dei negozi, afferma Ed Rainey, direttore della prevenzione delle perdite per Golf Galaxy e uno dei compagni di viaggio di Mata nella battaglia contro la criminalità organizzata del commercio al dettaglio.