Ciclista ferito a Mill Creek Park definisce la legge sull'immunità "arcaica"

27 agosto 2023

YOUNGSTOWN - George F. Farris di Boardman dice di essere deluso dalla decisione del 15 agosto della Corte Suprema dell'Ohio di rifiutare di ascoltare un appello contro una decisione del tribunale di grado inferiore che è andata contro Farris nella sua causa contro Mill Creek MetroParks.

Ma spera che la causa abbia inviato un messaggio ai leader del parco.

“Il messaggio è semplice: 'Se sei aperto al pubblico, il tuo utilizzo dovrebbe essere sicuro'. Per me questo è buon senso”.

Farris ha citato in giudizio i MetroParks presso il Mahoning County Common Pleas Court dopo essere caduto dalla bicicletta mentre percorreva Chestnut Hill Drive vicino al Chestnut Hill Pavilion il 22 giugno 2019. Farris, allora 65enne, indossava un casco ma aveva comunque subito una pallina da golf. contusione alla fronte.

Farris stava andando in bicicletta al Garden Cafe nei Fellows Riverside Gardens del parco per incontrare suo fratello/socio in affari quando la sua bicicletta ha colpito una grande buca, mandandolo a terra.

Farris, CEO di Farris Marketing, ha riportato diversi infortuni, tra cui costole rotte e un emotorace, ovvero una raccolta di sangue tra la parete toracica e il polmone. Chestnut Hill Drive va da vicino alla Scholl Recreation Area su Bears Den Road a sud fino a Lanterman's Mill.

Il giudice Anthony Donofrio e il suo magistrato, Nicole Alexander, si sono pronunciati contro una mozione di MetroParks che chiedeva che il caso fosse archiviato senza bisogno di un processo. Ciò ha portato i MetroParks a ricorrere alla Corte d'Appello del 7° Distretto. Un collegio di giudici della corte d'appello della zona di Circleville a sud di Columbus ha ascoltato l'appello su incarico della Corte Suprema dell'Ohio e si è pronunciato a favore dei MetroParks.

RICREAZIONE

I MetroParks hanno affermato che il caso dovrebbe essere archiviato perché è “esente da responsabilità” ai sensi dello “statuto sull’immunità degli utenti ricreativi, dello statuto sull’immunità della suddivisione politica” e perché la buca era “aperta ed evidente”, secondo i documenti del tribunale.

Farris e il suo avvocato, Nick Cerni, hanno sostenuto che non si applicavano né lo statuto degli utenti ricreativi né lo statuto di immunità della suddivisione politica, e i MetroParks "non hanno avvisato della pericolosa buca, che non era aperta ed evidente al momento dell'incidente".

Quando la commissione del 7° distretto si è pronunciata a favore dei MetroParks, Farris e Cerni hanno chiesto alla Corte Suprema dell'Ohio di occuparsi del caso, ma la massima corte dello stato ha rifiutato, senza commenti, di chiudere il caso.

REAZIONI

"Apparentemente. i tribunali ritengono che sia giusto nascondersi dietro l'arcaica clausola di 'immunità ricreativa' prevista dalla legge, ma penso che sia una scappatoia”, ha detto Farris. “Qualsiasi struttura aperta al pubblico ha la responsabilità di mantenere un ambiente sicuro affinché il pubblico possa utilizzarlo. Non dovrebbe importare se la struttura è di proprietà di un’azienda privata o di un distretto di parchi pubblici”.

Farris ha detto a The Vindicator che la causa "non è mai stata una questione di ottenere un risarcimento in denaro", dicendo che ha rifiutato un'offerta di transazione da parte degli avvocati di MetroParks.

Farris ha definito il luogo dell’incidente “una vergogna”.

"Al momento del mio incidente, se stavi andando in bicicletta o in macchina da Canfield Road al parco, hai sperimentato una superficie stridente simile a un'asse per lavare per un quarto di miglio prima di imbatterti in buchi nel marciapiede delle dimensioni di una mina che erano nascosti dalle ombre dei grandi alberi”.

Farris si è detto “un po’ deluso, ma non sorpreso” dal fatto che la Corte Suprema dell’Ohio non abbia preso in esame la questione.

“Mentre la causa è stata interrotta, siamo riusciti a sensibilizzare l’opinione pubblica sulla legge sull’immunità ricreativa arcaica e troppo vaga. Troppo spesso, quella legge viene utilizzata per proteggere le organizzazioni che ignorano le questioni relative alla sicurezza pubblica e alla manutenzione sapendo che non possono essere perseguite o denunciate”, ha affermato Farris.

Ha aggiunto: “Se c'è un lato positivo oltre alla consapevolezza che abbiamo creato, ho notato che molte delle strade di Mill Creek Park, inclusa quella in cui è avvenuto il mio incidente, sono state riparate e riasfaltate. Spero che questo salverà gli altri dagli infortuni.

Quando ad Aaron Young, direttore esecutivo di Mill Creek MetroParks, è stato chiesto della decisione della Corte Suprema dell'Ohio, ha detto: “Siamo lieti della decisione della Corte Suprema dell'Ohio di non rivedere la sentenza della Corte d'Appello del 7° Distretto nel suo caso.