Giocare a golf con 'Tiger Hood' — Andscape

Un giocatore di golf per tutta la vita riceve una lezione di gioco e di vita che non si sarebbe mai aspettato

È un primo pomeriggio di agosto e sono ad Harlem, vicino all'angolo tra la 145esima Strada e Lenox Avenue, dove ci sono campi da basket pieni di giovani uomini afroamericani che giocano 3 contro 3. Il basket è il gioco cittadino e questi campi pieni di attività testimoniano l'importanza di questo sport a New York City. Ma in quella giornata nuvolosa non ero venuto a questo incrocio per giocare a streetball.

Sono un giocatore di golf e per anni ho camminato faticosamente per queste strade con la mia sacca da golf diretto a prestigiosi campi di periferia. Le gloriose clubhouse costruite dai titani di Wall Street erano in stridente contrasto con i complessi residenziali pubblici costruiti ad Harlem per i migranti neri del sud durante la Grande Migrazione.

Ogni giorno questi due mondi si scontravano per me mentre intraprendevo la carriera di scrittore di golf vivendo in un quartiere dove il gioco non era facilmente accessibile per la maggior parte dei residenti. Una mattina, all'inizio degli anni 2000, un uomo nero di mezza età barbuto e arruffato che sembrava essere un senzatetto mi vide con la mia borsa e mi chiese, con mio grande stupore, se avessi aste di "grafite o acciaio" nei miei ferri. La più grande fan del famoso golfista Tiger Woods era un'infermiera che ho incrociato sulle scale del mio appartamento con la mia borsa mentre tornava a casa dal suo turno notturno. Questa donna giamaicana non era mai stata su un campo da golf, ma raramente si perdeva una trasmissione televisiva del PGA Tour e sapeva come seguire Woods nella contesa del Masters.

Ho anche contribuito a costruire nel quartiere un centro di apprendimento del golf indoor per giovani neri. Sulle nostre pareti dello studio c'erano le opere d'arte del defunto Charles McGill, che nei panni del suo alter ego, Arthur Negro, ha realizzato una performance Playing Through lungo la 125esima Strada, giocando con le angurie con le sue mazze da golf e vestito con un maglione a rombi e altro ancora. quattro. Arthur Negro è stato il fondatore dell'ex Black Militant Golf and Country Club.

Ora armato di una manciata di mazze, stavo per giocare a golf per la prima volta ad Harlem con Tiger Hood, un fotoreporter afroamericano di 59 anni il cui vero nome è Patrick Barr. Ultimamente, Barr, un sedicente drogato di notizie e attivista, è stato ossessionato dalla politica. La decisione di Dobbs, con la quale la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che l'aborto non è un diritto tutelato dalla Costituzione, gli ha suscitato un'ira particolare. I suoi club hanno le impugnature blu e gialle a sostegno degli ucraini nella loro lotta contro la Russia. Sulla sua pagina Instagram, dove ha quasi 37.000 follower, pubblica regolarmente video sulle sue opinioni politiche. Ha avuto incontri per strada con tutti, dall'attore Will Smith al musicista blues BB King.

Terrance Purdy per Andscape

"Voglio riuscire a diffondere il gioco del golf e l'educazione civica per indurre le persone a pensare in modo da smettere di lamentarsi delle cose che non possono cambiare", mi ha detto. “Non credo che ci sia nessuno che possa diffondere questo gioco più di me, perché posso andare fino in fondo. Sto cercando di portare il gioco nelle strade, di divertirmi e di avere un dialogo aperto."

Barr mi ha incontrato davanti al quartier generale del National Action Network dell'attivista per i diritti civili Al Sharpton sulla 145esima Strada. È arrivato con la sua vecchia bicicletta pieghevole con un rimorchio pieno delle sue fotografie, mazze da golf, guanti e cartoni del latte su misura che usa come palline da golf. Si dirigeva verso i quartieri alti prendendo la metropolitana dal suo appartamento a Lower Manhattan, dove trascorre la maggior parte delle sue giornate allestendo il suo campo da golf per strada affinché un passante potesse condividere la sua versione unica del gioco. Barr inizia a lavorare pulendo un ristorante giamaicano locale. Ha trovato la strada per questa vita circa 15 anni fa dopo aver trovato una mazza da golf in un bidone della spazzatura. Una mostra delle sue fotografie in Prince Street lasciò presto il posto al suo marchio di performance art che combina il golf con l'oratoria, l'umorismo e la malvagia intelligenza di strada. Per questo giocatore autodidatta, il gioco è diventato un modo per coltivare un dialogo sull'umanità e per sfidare l'establishment.