Bernhard Langer pronto a sfruttare l'esperienza per conquistare il suo quinto titolo Senior Open, terzo al Royal Porthcawl Golf Club

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Giro Insider

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Il Senior Open Championship presentato da Rolex ritorna questa settimana al Royal Porthcawl Golf Club per la terza volta nella sua storia.

Le ultime due volte, nel 2014 e nel 2017, è stata vinta da Bernhard Langer.

Langer è a circa un mese dal compiere 66 anni, il che nel suo caso non significa assolutamente nulla. Nessuno più di Langer si è guadagnato il diritto di deridere la sua età. Il tedesco ha aggiunto due vittorie in questa stagione per diventare il giocatore più vincente di tutti i tempi nella storia del PGA TOUR Champions, e una di queste vittorie è stata una delle più importanti: lo US Senior Open. Con ciò ha esteso il suo record per le major senior a 12. Quattro di questi sono stati Campionati Open Senior.

Questa settimana sono attesi forti venti e pioggia a Royal Porthcawl. Tuttavia, sarebbe uno shock se Langer non fosse in cima alla classifica.

"Ovviamente avevo un buon piano di gioco quando ho vinto qui le ultime due volte che abbiamo giocato", ha detto Langer. “Deve aver funzionato altrimenti non avrei vinto, ma il piano di gioco da solo non è tutto. Devi eseguire e colpire i colpi giusti e fare alcuni putt.

“Ma mi sento abbastanza bene riguardo al mio gioco. Ho giocato bene nell’ultimo mese o giù di lì e non vedo l’ora di vedere un tempo un po’ migliore e vedere cosa succede là fuori”.

Tuttavia, il percorso ha aggiunto qualche grinta rispetto all'ultima volta che si sono svolti qui i Senior Open Championship, sotto forma di diversi nuovi bunker.

"Hanno aggiunto alcuni bunker che sono realmente in gioco, come quello del n. 1, ad esempio, è proprio dove probabilmente vorrai far atterrare la palla, quindi non puoi più farla atterrare lì", ha detto Langer. “Ora devi lavorare tra i due bunker e ce ne sono alcuni altri che sono stati spostati, più vicini o più indietro, quindi sono tutti in gioco a seconda delle condizioni del vento.

“Penso che siano cambiamenti abbastanza buoni nel complesso. Rende il percorso ancora un po' più duro. I green sono molto severi. Ci sono molti green ondulati e difficili e devi avere il controllo della distanza e posizionare la palla il più vicino possibile alla buca o sotto la buca. Altrimenti avrai qualche tiro da tre o quattro da queste parti.

Langer non è incline a tali incidenti nel putter, ma il suo putter è stato un po' fuori posto nel 2023. Si colloca al 28° posto nella media dei putt su PGA TOUR Champions; l'anno scorso era sesto e normalmente si colloca tra i primi 10.

Bernhard Langers ottiene la 46esima vittoria record sui campioni del PGA TOUR agli US Senior Open

Langer sarà preparato se le condizioni saranno difficili. I suoi anni di esperienza nei collegamenti significano che saprà esattamente cosa è necessario fare.

"L'unico elemento che fa salire i punteggi, non importa dove giochi [è il vento], e quando c'è così tanto vento su un pezzo di terreno esposto, è semplicemente piatto, quindi il vento qui sembra essere molto più forte e prendere il controllo la pallina da golf molto più di quanto siamo abituati con un vento caldo, se questo ha senso", ha detto Langer. "Quindi devi davvero prestare attenzione e colpire la giusta forma del tiro perché se sei un po' fuori strada, sarai molto fuori, non solo un po', quindi colpire la palla è molto importante e mancare i green o mancarlo nei punti giusti dove non vieni penalizzato immensamente e puoi comunque continuare a giocare per evitare, si spera, doppi e tripli spauracchi. Devi stare fuori dal bunker, stare fuori dalle ginestre, tenerlo sull'erba.

Langer è al secondo posto nella precisione di guida in questa stagione, colpendo poco più dell'80% dei fairway. È solo 57esimo nella distanza percorsa, ma tenere la palla in gioco è ciò che lo ha aiutato a vincere gli US Senior Open solo quattro settimane fa. È abituato a sacrificare la distanza per la precisione.

E nulla può sostituire l’esperienza, di cui Langer dispone in abbondanza.

"Probabilmente ho molta più esperienza della maggior parte dei ragazzi che giocano sul campo", ha detto Langer. “Il motivo è che sono diventato professionista quando avevo 15 anni e gioco al TOUR da quando ne avevo 18, quindi ho giocato molti più tornei della maggior parte di questi ragazzi anche se hanno la stessa età. In secondo luogo, se vinci i tornei, genera fiducia e la fiducia genera vittorie, quindi aiuta avere buone esperienze, esperienze positive. Se giochi da professionista per 25, 30 anni e sei stato un po' mediocre, è difficile credere che tu possa vincere, immagino, perché non hai ancora vinto nulla o non molto.